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12/02/2009, 22:42
‘Red’ Auerbach
Arnold ‘Red’ Auerbach fue elegido en 1980 como ‘el mejor entrenador de la historia’ y actualmente el trofeo como mejor técnico lleva su nombre. Durante 20 años fue entrenador jefe, consiguiendo 938 victorias y 479 derrotas, lo que le llevó a 10 títulos en 16 temporadas.
Construyó una de las franquicias más exitosas de la historia de la liga –los Boston Celtics- y cambió el modo de entrenar de su época. Inventó la figura del sexto hombre, fue el primero en alinear un quinteto inicial completamente afroamericano y consiguió 99 victorias en playoffs para el equipo de Boston. Como directivo del equipo bostoniano fichó a Larry Bird, a quien esperó un año para que finalizara sus estudios universitarios antes de fichar por los Celtics y apostó por primera vez por un hombre negro en como entrenador principal (Bill Russell). Además, no permitió que la franquicia atlántica tuviera ‘cheerleaders’ porque aseguraba que ‘no era baloncesto’ en todos sus años en el equipo.
Su imagen fumando un puro cuando sabía que el partido estaba decantado a favor de su equipo ha sido una de las más detestadas por sus rivales en su carrera en la NBA. De él dijo Russell: “No conozco a ninguno de sus jugadores que no le gustase… Por supuesto, no conozco a nadie que jugara contra él a quien le gustase”. Falleció el 28 de Octubre de 2006.
Elgin Baylor
Los Minneapolis Lakers querían a una figura que pudiera cubrir el hueco dejado por la marcha de George Mikan y se fijaron en Elgin Baylor, a quien eligieron en el primer puesto del draft de 1958 con un contrato de 20.000 dólares anuales. En la temporada de su debut fue el cuarto máximo anotador de la Liga con 24,9 puntos por partido, el tercer mayor reboteador (15 por partido) y el octavo mejor asistente (4,1 por partido), lo que le llevó a ser elegido ‘Rookie del año’ pero su equipo perdió en la final con los Boston Celtics, sus grandes rivales de la época. Baylor llevó a los Lakers a ocho finales, pero no pudo ganar ninguna.
El 15 de noviembre de 1960 entró en la historia de la NBA al conseguir anotar 71 puntos en un partido (récord en aquellos tiempos). En la temporada 62-63 tuvo un serio contratiempo al ser llamado a filas por el ejército norteamericano como reservista, por lo que sólo podía jugar con los Lakers cuando tenía permiso de fin de semana. Un año después empezó a sufrir problemas en la rodilla que a largo plazo forzarían su retirada.
“Fue el tirador más espectacular que haya visto jamás” dijo de él Jerry West. Tommy Hawkins, uno de sus compañeros en los Lakers le describió así: "Elgin no saltaba tanto como Michael Jordan, pero ha tenido la mayor variedad de tiros. Podía tirar desde cualquier ángulo, tenía una fuerza increíble y podía postear a Bill Russell. Podía pasar como Magic [Johnson] y regatear a los mejores bases de la liga”.
En 1977 entró en el ‘Salón de la Fama’ y también ha sido incluido en el ‘mejor equipo de todos los tiempos’ elegido por la NBA en su 50 aniversario. Actualmente es vice-presidente de operaciones para Los Angeles Clippers.
Larry Bird
Larry Joe Bird, también conocido como ‘Legend’, es, sin duda, uno de los jugadores más competitivos de la historia del baloncesto. Entró en el ‘Salón de la fama’ en 1998 y también fue incluido en el equipo ideal de la NBA en su 50 aniversario.
Además de ser el ‘Novato del año’ en 1980, el ‘Jugador más Valioso’ tres años consecutivos, ganar tres campeonatos NBA durante sus 12 temporadas como ‘All-Star’, Larry Bird también consiguió la medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992.
Sus duelos con Julius Irving, a finales de los setenta y con Michael Jordan, ‘Magic’ y los ‘Bad Boys’ en los ochenta hicieron saltar chispas en cada pabellón, pero siempre con respeto a sus rivales.
Este perfeccionista obsesivo promedió 24,3 puntos por partido y tiene el noveno mejor porcentaje de tiros libres en la historia de la NBA. Además, también era un buen reboteador (más de 10 capturas de media en su carrera) y un notable asistente (6,3 de promedio en su carrera). El orgullo de los Celtics se retiró en 1992 por sus problemas de espalda.
Bird fue una de las superestrellas más dominantes de cualquier deporte en la década de los 80, ganó partidos y lideró sus equipos a los títulos gracias a su tiro letal, su vehemente liderazgo, sus ganas de lanzar el tiro decisivo y su sangre fría para clavarlo una y otra vez. Desde French Lick a Boston, pasando por Barcelona, Larry Bird ha dejado la herencia de ganador en todo lo que ha tocado en el baloncesto.
Wilt Chamberlain
Los New York Knickerbockers entraron en la historia el 2 de marzo de 1962. El equipo neoyorquino vio como en Hershey, PA un jugador del equipo contrario conseguía 100 puntos: Wilt Chamberlain. El pívot posee numerosos récords de la NBA, pero ninguno tan significativo como el de esa noche en Hersey. Con los Warriors anotó ese día 36 tiros de 63 intentos y 28 de 32 tiros libres en un partido del que no hay grabaciones de vídeo, pero sí de radio. Entonces no existía la canasta de tres puntos y existe cierta controversia sobre si ambos equipos hicieron todo lo posible para que Chamberlain llegara a los cien puntos.
Chamberlain fue nombrado en cuatro ocasiones ‘Jugador Más Valioso’ y lideró a los Sixers y a los Lakers a ganar títulos. Chamberlain también fue un baluarte defensivo, pero siempre será recordado por su capacidad ofensiva –lideró las estadísticas de anotación de la liga durante siete años consecutivos y anotó más de 50 puntos en 118 ocasiones durante su carrera.
Fuera de las canchas también fue un espectáculo. Aseguraba haberse acostado con más de 20.000 mujeres y participó en la película ‘Conan el Destructor’, jugó al voleibol, le ofrecieron un contrato profesional en el fútbol americano, flirteó con el boxeo y siempre llevaba una goma alrededor de su muñeca por superstición. Murió el 12 de octubre de 1999 al sufrir un ataque mientras dormía.
El hombre que una vez dijo: “Nadie aclama a Goliath” es recordado como uno de los jugadores más grandes de todos los tiempos.
Clyde Drexler
Clyde "The Glide" Drexler jugó once temporadas con los Portland Trail Blazers, equipo con el que llegó a las finales en 1990 y 1992. Luego fue traspasado a los Houston Rockets en 1995, compartiendo vestuario con su compañero de instituto Hakeem Olajuwon y llevó al equipo de su ciudad a repetir como campeón de la NBA.
Drexler es uno de los tres únicos jugadores en la NBA en conseguir 20.000 puntos, 6.000 asistencias y 6.000 rebotes. Fue diez veces ‘All Star’ y formó parte del equipo de Estados Unidos que consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona. Su carrera le permitió entrar en el ‘Salón de la Fama’ en 2004.
Drexler fue considerado como un jugador versátil, siendo un fijo en las categorías de puntos, rebotes, asistencias y robos, así como una cantidad espectacular de tapones para un jugador de su estatura, siendo tercero en la clasificación de tapones totales en una carrera entre los ala-pívots.
Julius Erving
Sólo seis jugadores en la historia de la liga universitaria han promediado 20 puntos y 20 rebotes por partido y Julius Erving consiguió entrar en este selecto grupo. Nació como estrella en la ABA, consiguiendo que todo el mundo se levantara y se fijara en cada jugada cuando militaba en el Virginia Squire y en Nueva York –con los Nets- antes de llegar a la NBA como un nuevo Philadelphia 76er, donde podría probar su valor en la nueva liga.
‘Doctor J’ fue nombrado mejor jugador de la liga en 1981 y lideró a los Sixers a ganar el campeonato de 1985. Además, jugó en 11 ‘All-Star’ consecutivos. Erving ayudó a cambiar el juego y abrió el baloncesto a las nuevas generaciones. Muchos le consideran como el baloncestista más espectacular de todos los tiempos y el mejor ‘matador’. En 1993 entró en el ‘Salón de la fama’.
Para la historia dejó su ‘baseline move’ en las finales de 1980 cuando saltó a canasta y Kareem Abdul Jabbar le cerró el paso, por lo que parecía que tendría que tirar desde detrás del tablero, pero rectificó en el aire y lanzó con su mano derecha.
Actualmente trabaja con los Orlando Magic tras haber sido dueño de una planta de embotellamiento de Coca Cola y de dos estaciones de televisión por cable.
"Clyde" Frazier
Walt "Clyde" Frazier fue un fenomenal atacante para los Knicks, en los que fue el máximo asistente del equipo durante todas sus temporadas, pero también fue un excelente defensor (fue elegido en el equipo defensivo de la liga durante siete años consecutivos) gracias a sus rápidas manos.
En Nueva York consiguió los récords de la franquicia de partidos (759), minutos jugados (28.995), tiros de campo conseguidos (5.736), asistencias (4.791) y puntos (14.617), aunque algunos de ellos fueron superados posteriormente por Patrick Ewing.
Frazier fue uno de los primeros jugadores en hacer del robo de balón un arte. Sus rápidos movimientos cogían por sorpresa a los atacantes por sus repentinas acciones. Cuando le preguntaban por su facilidad para los robos respondía que no creía en el contacto físico por lo que sus rivales se confiaban y entonces aprovechaba para actuar con celeridad.
Concluyó su carrera con tres temporadas en Cleveland y entró en el ‘Salón de la Fama’ en 1987. Actualmente comenta los partidos de los Knicks y es portavoz de una empresa de productos para el cabello.
Su apodo (Clyde) tiene su origen en un sombrero que tenía muy parecido al que llevaba Warren Beatty en la película ‘Bonnie and Clyde’.
Abdul-Jabbar
Ferdinand Lewis Alcindor, Jr comenzó a jugar como profesional al baloncesto en los Milwakee Bucks (1969-1975), pero también es recordado por sus años en los Lakers (1975-89). Es el máximo anotador de la historia de la NBA con sus 38.387 puntos en sus 20 años como profesional.
Consiguió seis títulos, fue seis veces ‘MVP’ de la temporada regular y dos de las finales, participó en nueve ‘All Star’ y promedió 24,6 puntos, 11,2 rebotes, 3.6 asistencias y 2,6 tapones por partido. Es el segundo máximo taponador de todos los tiempos (3.189) a pesar de que sólo fueron contados desde 1974 en la NBA, cuando él se encontraba en su cuarto año como profesional.
Su famoso ‘Skyhook’ se convirtió en un tiro imposible de taponar para sus rivales desde sus 2,18 metros. Su juego en la zona y su gancho le llevaron a los 38.387 puntos a lo largo de su carrera, además de sus seis premios como mejor jugador de la NBA.
Después de veinte temporadas en la NBA se retiró dejando un legado de profesionalismo, clase y éxito. Posteriormente ha seguido ligado al baloncesto como entrenador y escritor, algo que ha compatibilizado con alguna esporádica incursión cinematrográfica.
Cambió su nombre por el de Kareem Abdul-Jabbar al convertirse al Islam.
Michael Jordan
Jordan es el último jugador simbólico que ha tenido la NBA. Durante las décadas de los ochenta y noventa fue el principal impulsor de la liga con su juego espectacular. Terminó sus 15 temporadas con un promedio de 30,12 puntos por partido, la cifra más alta de la historia de la liga y con seis anillos de campeón con los Chicago Bulls, además de sus seis premios como ‘Mejor Jugador de la Liga’. Numerosos medios especializados le consideran el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos.
Fue el máximo anotador de la liga en diez temporadas, fue elegido para el ‘Partido de las estrellas’ en diez ocasiones, le incluyeron en el ‘equipo defensivo de la temporada’ nueve veces y fue el jugador que más robos de balón efectuó en tres oportunidades. Además, es el único jugador que ha conseguido un ‘triple doble’ en un partido de ‘All Star’.
Memorables han sido sus actuaciones en la consecución de los seis anillos de los Bulls. Especialmente recordados son sus duelos con Larry Bird, quien llegó a decir tras un partido de playoffs en el Boston Garden en el que MJ anotó 63 puntos: “Dios se ha disfrazado de Michael Jordan”. Junto al jugador de los Celtics y Magic Johnson lideró al denominado ‘Dream Team’ en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 a la medalla de oro en una auténtica exhibición de baloncesto.
El 18 de marzo de 1995, con un escueto “He vuelto” anunció su regreso a las canchas. Cambió su habitual número 23 por el 45 y llevó a los Bulls hasta las semifinales de conferencia, pero en la siguiente temporada volvió a ganar el campeonato. El 14 de junio de 1998 firmó otra de sus brillantes actuaciones en el sexto partido por el título ante Utah Jazz, cuando fue el principal artífice de la remontada de los de Chicago y entró en la historia con su duelo ante John Stockton.
Parecía la retirada perfecta cuando fue anunciada… pero el 10 de enero de 2001 anunció su segundo regreso. Esta vez era con los Washington Wizzards, equipo en el que estaba como director de operaciones. Su definitiva retirada fue en Filadelfia, donde el público le tributó una cerrada ovación de más de tres minutos.
Su capacidad atlética, su habilidad para conseguir mates con saltos desde la línea de tiros libres y sus actuaciones sobresalientes en los momentos decisivos le valieron el sobrenombre de ‘Air Jordan’ y ‘His Airness’. Fuera de las canchas ha arrastrado su capacidad mediática y su carisma para contribuir a la pasión por la NBA. Tras su primera retirada del baloncesto se dedicó al béisbol, su otra gran pasión, en un equipo de divisiones menores, donde no tuvo demasiado éxito. También aprovechó para sus primeras participaciones en el cine y promocionar los productos asociados a su imagen.
Actualmente es copropietario de los Chalotte Bobcats y posee una escudería en el campeonato de Superbikes.
Magic Johnson
Earvin "Magic" Johnson fue el indiscutible líder de los Lakers del "Showtime", con los que consiguió cinco campeonatos para los de Los Angeles mientras sumaba tres premios "MVP" y participaba en doce "Partidos de las Estrellas" durante sus trece años de carrera.
Considerado uno de los mejores bases de todos los tiempos, se trataba de un jugador atípico en la posición por su elevada estatura (2,06 metros). Su capacidad creativa, su inspiración y su dominio del juego le han llevado a ser considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Además de cómo jugador de baloncesto también fue famoso
en todo el mundo porque fue el primer deportista profesional que reveló tener el virus del SIDA en 1991. Su ejemplo contribuyó a cambiar la imagen de la enfermedad en todo el mundo y es uno de los principales portavoces para la educación y prevención del SIDA.
"Magic" ha contribuido al baloncesto NBA como jugador, entrenador, comentarista deportivo y embajador del juego. Está en el "Salón de la Fama" desde 2002.
Moses Malone
Tras la fusión de la ABA con la NBA, Moses Malone pasó a formar parte de los Buffalo Braves, tras ser seleccionado por Portland Trail Blazers, aunque sólo jugó seis minutos con el equipo. Traspasado a Houston Rockets, causó un impacto inmediato, ayudándo al equipo tejano a disputar las finales de la NBA en 1981, donde perdieron en seis partidos contra los Celtics de Larry Bird.
Fue traspasado a los Philadelphia 76ers seis temporadas después. Allí compartió vestuario con Julius Erving, Maurice Cheeks y Bobby Jones, entre otros, y participó en el único anillo ganado por la franquicia, en 1983, ante los Lakers de Magic Johnson.
Antes de que los playoffs de 1983 dieran comienzo, Malone hizo la famosa predicción caracterizada por la frase "fo 'fo' fo '" ("four, four, four"), aventurando que los Sixers barrerían en todas las eliminatorias. Sin embargo, Milwaukee Bucks fue el único equipo que consiguió vencerle un partido, en las Finales de Conferencia, aunque permanece como la mejor marca de la historia de la NBA.
Malone fue traspasado a Washington Bullets, no sin antes jugar una temporada junto con el legendario Charles Barkley. Durante las dos temporadas que Malone estuvo jugando con el equipo capitalino, éstos llegaron a los playoffs. Las dos temporadas siguientes las jugaría en Atlanta junto con la estrella Dominique Wilkins y el carismático Spud Webb, en un equipo entrenado por Mike Fratello. A partir de la temporada 1990-91 hasta el verano de 1993, Milwaukee Bucks fue el equipo de Moses Malone. Durante un corto periodo de tiempo, volvió a vestir la camiseta de los 76ers, jugando con Manute Bol en la que sería una temporada plagada de lesiones, la 1993-94. En 1994 fue enviado a los Spurs de David Robinson. La 1994-95 fue su última temporada en la NBA.
Durante el último partido de su carrera, que le enfrentó con Charlotte Hornets, anotó un triple en la bocina desde la línea de tiros libres del campo contrario, siendo éste su octavo tiro de tres anotado en su extensa carrera.
Fue tres veces elegido MVP (1979, 1982, 1983), cuatro veces elegido para el Equipo Ideal (1979, 1982, 1983, 1985) y una vez elegido para el Equipo Defensivo NBA (1983). Además, fue seis veces Máximo Reboteador de la Temporada NBA (1979, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985).
Antes de retirarse del baloncesto, fue el último participante de la ABA en jugar en la NBA.
Pete Maravich
¿Quién es el mejor jugador en la historia del baloncesto universitario? “Pistolero” Pete Maravich posee tres de los cinco mejores promedios de anotación anuales en la historia de la NCAA y podrían ser más si le hubieran permitido jugar con Lousiana State en su primer año de estudiante.
Maravich jugó diez años en la NBA con los Atlanta Hawks, los New Orleans/Utah Jazz y los Boston Celtics. Lideró el ranking de anotadores en 1977 y jugó cinco ‘All-Star’ consecutivos, pero su leyenda es aún mayor en la Conferencia Sudeste, donde ‘Pistol Pete’ hizo que las muchedumbres le animaran, las defensas fallaran y los récords cayeran.
En la NBA fue 5 veces ‘Alls Star’, anotó 15.948 puntos y sus 24,2 puntos de media por partido le sitúan en el puesto 15 de la historia. Contra los New York Knicks consiguió 68 puntos el 25 de febrero de 1977 y tiene el récord de tiros libres anotados (14) en un solo cuarto.
Fue un auténtico ‘Showman’ en la NBA y una superestrella hasta que una lesión de rodilla le obligó a terminar su carrera. Tras su retirada se dedicó a “buscar su vida” en el hinduismo, el yoga, la ufología, los macrobióticos y finalmente el cristianismo. Murió de un ataque al corazón durante un partido benéfico por un defecto congénito en una iglesia de Pasadena.
Isiah Thomas
Isiah Thomas pasó los trece años de su carrera en los a Detroit Pistons. Thomas fue elegido ‘Novato del año’ y participó en 12 ‘Partidos de las Estrellas’ en los que consiguió en dos ocasiones ser nombrado el ‘MVP’.
‘El asesino con cara de niño’, ‘Zeke’ o ‘el asesino sonriente’ son algunos de sus numerosos apodos. Thomas era el entrenador en el campo de los "Bad Boys" que triunfaron en los campeonatos de 1989 y 1990. Thomas fue nombrado como uno de los ‘50 jugadores más grandes en la historia de la NBA’ en 1996 y entró a formar parte del ‘Salón de la fama’ en 2000.
Thomas ha sido elegido por la NBA como uno de los mejores 50 jugadores de todos los tiempos. Desde 1981 tuvo una carrera excepcional con los Pistons, en los que tiene el récord en puntos, robos, partidos jugados y asistencias en la historia de la franquicia. Además, Thomas es el cuarto en promedio de asistencias por partido (9,3) y el noveno en robos totales (1.861). Además, Thomas, un base de 1,82 metros, era famoso por su agilidad y habilidad para el regate, así como para superar a defensores mucho más grandes que él.
Actualmente entrena en Nueva York a los Knicks, pero sus temporadas como técnico no han sido tan exitosas como fueron como jugador a pesar de contar con el equipo que más dinero gasta en los sueldos de sus jugadores.
Willis Reed
Cuando el ‘MVP’ de la liga y capitán del equipo Willis Reed se rompió un músculo en el quinto partido de las finales de 1970 se abrieron las puertas del cielo para los Lakers. Jerry West y Wilt Chamberlain lideraron a Los Angeles a la victoria en la noche del sexto partido gracias a la ausencia del capitán de los Knicks.
En el séptimo partido, en el Madison Square Garden, el público vio esperanzado a los héroes de la ciudad en el calentamiento sin su querido líder. Pero algo increíble ocurrió cuando todo parecía apuntar a que el trofeo se iría de viaje a L.A. Desde el oscuro túnel de vestuarios surgió Reed, cojeando con su pierna lesionada. El capitán de los Knicks formaría parte de los titulares. Reed anotó los cuatro primeros puntos del partido y ayudó a equilibrar los 21 puntos de Chamberlain con los 27 minutos del baloncesto más valiente que han visto los Knicks en un partido del campeonato.
Reed faltaría los dos años siguientes por lesiones, pero volvió para ayudar a los Knicks a conseguir otro título en 1973. Promedió 18,7 puntos y 12,9 rebotes por partido en sus 650 partidos en la NBA. Además, formó parte del ‘Partido de las Estrellas’ en siete ocasiones.
Se retiró en 1974, tras una carrera profesional acortada por las lesiones, pero su legendario valor y dedicación le proporcionaron un lugar de honor en el ‘Salón de la Fama’ del baloncesto.
Oscar Robertson
Oscar Robertson pasó sus primeros diez temporadas en la NBA en Cincinnati Royal, donde ganó el ‘Novato del año’ en 1963, promedió estadísticas de triple-doble en 1962 y ganó el ‘MVP’ de 1964.
Robertson pasó a jugar con Milwaukee en 1970 y formando equipo con Lew Alcindor (más tarde conocido como Kareem Abdul-Jabbar) consiguieron su primer campeonato en 1971. ‘Red’ Auerbach le definió como el jugador más versátil que nunca había visto.
‘La Gran O’ se retiró en 1974 y pasó a formar parte del “Salón de la Fama” en 1980. Robertson terminó su carrera con 26.710 puntos (25,7 por partido), 9.887 asistencias (9,5 por partido) y 7.804 rebotes (7,5 por partido).
Cuando se retiró tenía el récord de asistencias y tiros libres conseguidos de todos los tiempos, era el segundo máximo anotador de la NBA y sus 20,5 puntos por partido era la media más alta en un ‘Partido de las Estrellas’. Además, participó en 10 playoffs y acabó su carrera con 181 ‘triples dobles’, algo que no ha conseguido ningún otro jugador.
En 1960 consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma con Jerry West en el equipo norteamericano
Bill Russell
William Felton Russell fue el jugador alrededor del cual se formó la gran dinastía de los Celtics que ganaron once campeonatos en trece temporadas. Está considerado como el mejor pívot defensivo de la NBA.
Russell fue el primero en promediar más de 20 rebotes por partido en una temporada completa y sólo Wilt Chamberlain le supera en el número de rebotes totales en la historia de la NBA y en un partido (Russell capturó 51 balones), aunque todavía posee el récord de 32 rebotes en medio partido. Fue nombrado en cinco ocasiones ‘MVP’ de la liga regular y en una ‘Jugador más valioso’ de un ‘Partido de las estrellas’. Entró en el ‘Hall of fame’ en 1975. En 1980, la Asociación de Periodistas de América le eligió como el mejor jugador de la historia de la NBA.
Fue el primer entrenador principal afroamericano de la Liga gracias al apoyo de Red Auerbach. Como jugador-entrenador ganó dos campeonatos, pero cuando se dedicó únicamente a las tareas técnicas no consiguió ningún título.
Actualmente es comentarista y ha escrito libros relacionados con el baloncesto.
Bill Walton
UCLA ganó 88 partidos consecutivos en la liga Universitaria con el pívot Bill Walton. Su estrella nunca brilló tanto como una noche de marzo de 1973, cuando anotó 21 de 22 tiros para un total de 44 puntos y capturando 13 rebotes mientras guiaba a UCLA a conseguir el campeonato nacional ante Memphis State.
En la NBA Walton sufrió varias lesiones crónicas en su rodilla y en su pie durante su carrera en la NBA, pero lideró a los Portland Trail Blazers a su único campeonato NBA y fue nombrado ‘MVP’ en la siguiente temporada. De hecho, el equipo de Oregon ganó 50 de 60 partidos en 1977. Posteriormente pasó a formar parte de los Celtics, por recomendación de numerosos jugadores del equipo bostoniano, con los que fue nombrado ‘Mejor Sexto Hombre’.
‘The Big Red’ ingresó en el ‘Salón de la Fama’ en 1993, ganó dos anillos y fue finalista en una ocasión. En sus diez temporadas en la NBA promedió 10,5 rebotes por partido y 13,3 puntos.
La nuevas generaciones de seguidores estadounidenses conocen a Walton más por sus comentarios, muchas veces caústicos, pero debería ser recordado como el jugador que formó parte de dos equipos imbatidos.
Jerry West
Jerry West se unió a Los Angeles Lakers como segunda elección del draft de 1960. West fue seleccionado para el ‘Partido de las Estrellas’ en 14 ocasiones, fue elegido para el All-Star en 14 oportunidades y llevó a Los Angeles a su primer título en 1972.
Sus 14 temporadas con los Lakers le valieron el sobrenombre de ‘Mr. Clutch’ por su capacidad para tirar a canasta en los momentos de más presión. Promediaba 27 puntos por partido en su carrera y fue incluido en el equipo defensivo ideal en cuatro ocasiones. Además, es el único jugador que ha sido nombrado ‘MVP’ en una final de la NBA que haya perdido su equipo (fue en 1969 ante Boston).
Entró en el ‘Salón de la fama’ en 1980 y la NBA utiliza actualmente su figura en el símbolo de la liga, lo que le ha valido el sobrenombre de ‘Míster Logo’. Como directivo también ha tenido una carrera exitosa , puesto que fue el principal artífice de los Lakers del ‘showtime’ de Kareem Abdul-Jabbar y "Magic" Jonson.
Arnold ‘Red’ Auerbach fue elegido en 1980 como ‘el mejor entrenador de la historia’ y actualmente el trofeo como mejor técnico lleva su nombre. Durante 20 años fue entrenador jefe, consiguiendo 938 victorias y 479 derrotas, lo que le llevó a 10 títulos en 16 temporadas.
Construyó una de las franquicias más exitosas de la historia de la liga –los Boston Celtics- y cambió el modo de entrenar de su época. Inventó la figura del sexto hombre, fue el primero en alinear un quinteto inicial completamente afroamericano y consiguió 99 victorias en playoffs para el equipo de Boston. Como directivo del equipo bostoniano fichó a Larry Bird, a quien esperó un año para que finalizara sus estudios universitarios antes de fichar por los Celtics y apostó por primera vez por un hombre negro en como entrenador principal (Bill Russell). Además, no permitió que la franquicia atlántica tuviera ‘cheerleaders’ porque aseguraba que ‘no era baloncesto’ en todos sus años en el equipo.
Su imagen fumando un puro cuando sabía que el partido estaba decantado a favor de su equipo ha sido una de las más detestadas por sus rivales en su carrera en la NBA. De él dijo Russell: “No conozco a ninguno de sus jugadores que no le gustase… Por supuesto, no conozco a nadie que jugara contra él a quien le gustase”. Falleció el 28 de Octubre de 2006.
Elgin Baylor
Los Minneapolis Lakers querían a una figura que pudiera cubrir el hueco dejado por la marcha de George Mikan y se fijaron en Elgin Baylor, a quien eligieron en el primer puesto del draft de 1958 con un contrato de 20.000 dólares anuales. En la temporada de su debut fue el cuarto máximo anotador de la Liga con 24,9 puntos por partido, el tercer mayor reboteador (15 por partido) y el octavo mejor asistente (4,1 por partido), lo que le llevó a ser elegido ‘Rookie del año’ pero su equipo perdió en la final con los Boston Celtics, sus grandes rivales de la época. Baylor llevó a los Lakers a ocho finales, pero no pudo ganar ninguna.
El 15 de noviembre de 1960 entró en la historia de la NBA al conseguir anotar 71 puntos en un partido (récord en aquellos tiempos). En la temporada 62-63 tuvo un serio contratiempo al ser llamado a filas por el ejército norteamericano como reservista, por lo que sólo podía jugar con los Lakers cuando tenía permiso de fin de semana. Un año después empezó a sufrir problemas en la rodilla que a largo plazo forzarían su retirada.
“Fue el tirador más espectacular que haya visto jamás” dijo de él Jerry West. Tommy Hawkins, uno de sus compañeros en los Lakers le describió así: "Elgin no saltaba tanto como Michael Jordan, pero ha tenido la mayor variedad de tiros. Podía tirar desde cualquier ángulo, tenía una fuerza increíble y podía postear a Bill Russell. Podía pasar como Magic [Johnson] y regatear a los mejores bases de la liga”.
En 1977 entró en el ‘Salón de la Fama’ y también ha sido incluido en el ‘mejor equipo de todos los tiempos’ elegido por la NBA en su 50 aniversario. Actualmente es vice-presidente de operaciones para Los Angeles Clippers.
Larry Bird
Larry Joe Bird, también conocido como ‘Legend’, es, sin duda, uno de los jugadores más competitivos de la historia del baloncesto. Entró en el ‘Salón de la fama’ en 1998 y también fue incluido en el equipo ideal de la NBA en su 50 aniversario.
Además de ser el ‘Novato del año’ en 1980, el ‘Jugador más Valioso’ tres años consecutivos, ganar tres campeonatos NBA durante sus 12 temporadas como ‘All-Star’, Larry Bird también consiguió la medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992.
Sus duelos con Julius Irving, a finales de los setenta y con Michael Jordan, ‘Magic’ y los ‘Bad Boys’ en los ochenta hicieron saltar chispas en cada pabellón, pero siempre con respeto a sus rivales.
Este perfeccionista obsesivo promedió 24,3 puntos por partido y tiene el noveno mejor porcentaje de tiros libres en la historia de la NBA. Además, también era un buen reboteador (más de 10 capturas de media en su carrera) y un notable asistente (6,3 de promedio en su carrera). El orgullo de los Celtics se retiró en 1992 por sus problemas de espalda.
Bird fue una de las superestrellas más dominantes de cualquier deporte en la década de los 80, ganó partidos y lideró sus equipos a los títulos gracias a su tiro letal, su vehemente liderazgo, sus ganas de lanzar el tiro decisivo y su sangre fría para clavarlo una y otra vez. Desde French Lick a Boston, pasando por Barcelona, Larry Bird ha dejado la herencia de ganador en todo lo que ha tocado en el baloncesto.
Wilt Chamberlain
Los New York Knickerbockers entraron en la historia el 2 de marzo de 1962. El equipo neoyorquino vio como en Hershey, PA un jugador del equipo contrario conseguía 100 puntos: Wilt Chamberlain. El pívot posee numerosos récords de la NBA, pero ninguno tan significativo como el de esa noche en Hersey. Con los Warriors anotó ese día 36 tiros de 63 intentos y 28 de 32 tiros libres en un partido del que no hay grabaciones de vídeo, pero sí de radio. Entonces no existía la canasta de tres puntos y existe cierta controversia sobre si ambos equipos hicieron todo lo posible para que Chamberlain llegara a los cien puntos.
Chamberlain fue nombrado en cuatro ocasiones ‘Jugador Más Valioso’ y lideró a los Sixers y a los Lakers a ganar títulos. Chamberlain también fue un baluarte defensivo, pero siempre será recordado por su capacidad ofensiva –lideró las estadísticas de anotación de la liga durante siete años consecutivos y anotó más de 50 puntos en 118 ocasiones durante su carrera.
Fuera de las canchas también fue un espectáculo. Aseguraba haberse acostado con más de 20.000 mujeres y participó en la película ‘Conan el Destructor’, jugó al voleibol, le ofrecieron un contrato profesional en el fútbol americano, flirteó con el boxeo y siempre llevaba una goma alrededor de su muñeca por superstición. Murió el 12 de octubre de 1999 al sufrir un ataque mientras dormía.
El hombre que una vez dijo: “Nadie aclama a Goliath” es recordado como uno de los jugadores más grandes de todos los tiempos.
Clyde Drexler
Clyde "The Glide" Drexler jugó once temporadas con los Portland Trail Blazers, equipo con el que llegó a las finales en 1990 y 1992. Luego fue traspasado a los Houston Rockets en 1995, compartiendo vestuario con su compañero de instituto Hakeem Olajuwon y llevó al equipo de su ciudad a repetir como campeón de la NBA.
Drexler es uno de los tres únicos jugadores en la NBA en conseguir 20.000 puntos, 6.000 asistencias y 6.000 rebotes. Fue diez veces ‘All Star’ y formó parte del equipo de Estados Unidos que consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona. Su carrera le permitió entrar en el ‘Salón de la Fama’ en 2004.
Drexler fue considerado como un jugador versátil, siendo un fijo en las categorías de puntos, rebotes, asistencias y robos, así como una cantidad espectacular de tapones para un jugador de su estatura, siendo tercero en la clasificación de tapones totales en una carrera entre los ala-pívots.
Julius Erving
Sólo seis jugadores en la historia de la liga universitaria han promediado 20 puntos y 20 rebotes por partido y Julius Erving consiguió entrar en este selecto grupo. Nació como estrella en la ABA, consiguiendo que todo el mundo se levantara y se fijara en cada jugada cuando militaba en el Virginia Squire y en Nueva York –con los Nets- antes de llegar a la NBA como un nuevo Philadelphia 76er, donde podría probar su valor en la nueva liga.
‘Doctor J’ fue nombrado mejor jugador de la liga en 1981 y lideró a los Sixers a ganar el campeonato de 1985. Además, jugó en 11 ‘All-Star’ consecutivos. Erving ayudó a cambiar el juego y abrió el baloncesto a las nuevas generaciones. Muchos le consideran como el baloncestista más espectacular de todos los tiempos y el mejor ‘matador’. En 1993 entró en el ‘Salón de la fama’.
Para la historia dejó su ‘baseline move’ en las finales de 1980 cuando saltó a canasta y Kareem Abdul Jabbar le cerró el paso, por lo que parecía que tendría que tirar desde detrás del tablero, pero rectificó en el aire y lanzó con su mano derecha.
Actualmente trabaja con los Orlando Magic tras haber sido dueño de una planta de embotellamiento de Coca Cola y de dos estaciones de televisión por cable.
"Clyde" Frazier
Walt "Clyde" Frazier fue un fenomenal atacante para los Knicks, en los que fue el máximo asistente del equipo durante todas sus temporadas, pero también fue un excelente defensor (fue elegido en el equipo defensivo de la liga durante siete años consecutivos) gracias a sus rápidas manos.
En Nueva York consiguió los récords de la franquicia de partidos (759), minutos jugados (28.995), tiros de campo conseguidos (5.736), asistencias (4.791) y puntos (14.617), aunque algunos de ellos fueron superados posteriormente por Patrick Ewing.
Frazier fue uno de los primeros jugadores en hacer del robo de balón un arte. Sus rápidos movimientos cogían por sorpresa a los atacantes por sus repentinas acciones. Cuando le preguntaban por su facilidad para los robos respondía que no creía en el contacto físico por lo que sus rivales se confiaban y entonces aprovechaba para actuar con celeridad.
Concluyó su carrera con tres temporadas en Cleveland y entró en el ‘Salón de la Fama’ en 1987. Actualmente comenta los partidos de los Knicks y es portavoz de una empresa de productos para el cabello.
Su apodo (Clyde) tiene su origen en un sombrero que tenía muy parecido al que llevaba Warren Beatty en la película ‘Bonnie and Clyde’.
Abdul-Jabbar
Ferdinand Lewis Alcindor, Jr comenzó a jugar como profesional al baloncesto en los Milwakee Bucks (1969-1975), pero también es recordado por sus años en los Lakers (1975-89). Es el máximo anotador de la historia de la NBA con sus 38.387 puntos en sus 20 años como profesional.
Consiguió seis títulos, fue seis veces ‘MVP’ de la temporada regular y dos de las finales, participó en nueve ‘All Star’ y promedió 24,6 puntos, 11,2 rebotes, 3.6 asistencias y 2,6 tapones por partido. Es el segundo máximo taponador de todos los tiempos (3.189) a pesar de que sólo fueron contados desde 1974 en la NBA, cuando él se encontraba en su cuarto año como profesional.
Su famoso ‘Skyhook’ se convirtió en un tiro imposible de taponar para sus rivales desde sus 2,18 metros. Su juego en la zona y su gancho le llevaron a los 38.387 puntos a lo largo de su carrera, además de sus seis premios como mejor jugador de la NBA.
Después de veinte temporadas en la NBA se retiró dejando un legado de profesionalismo, clase y éxito. Posteriormente ha seguido ligado al baloncesto como entrenador y escritor, algo que ha compatibilizado con alguna esporádica incursión cinematrográfica.
Cambió su nombre por el de Kareem Abdul-Jabbar al convertirse al Islam.
Michael Jordan
Jordan es el último jugador simbólico que ha tenido la NBA. Durante las décadas de los ochenta y noventa fue el principal impulsor de la liga con su juego espectacular. Terminó sus 15 temporadas con un promedio de 30,12 puntos por partido, la cifra más alta de la historia de la liga y con seis anillos de campeón con los Chicago Bulls, además de sus seis premios como ‘Mejor Jugador de la Liga’. Numerosos medios especializados le consideran el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos.
Fue el máximo anotador de la liga en diez temporadas, fue elegido para el ‘Partido de las estrellas’ en diez ocasiones, le incluyeron en el ‘equipo defensivo de la temporada’ nueve veces y fue el jugador que más robos de balón efectuó en tres oportunidades. Además, es el único jugador que ha conseguido un ‘triple doble’ en un partido de ‘All Star’.
Memorables han sido sus actuaciones en la consecución de los seis anillos de los Bulls. Especialmente recordados son sus duelos con Larry Bird, quien llegó a decir tras un partido de playoffs en el Boston Garden en el que MJ anotó 63 puntos: “Dios se ha disfrazado de Michael Jordan”. Junto al jugador de los Celtics y Magic Johnson lideró al denominado ‘Dream Team’ en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 a la medalla de oro en una auténtica exhibición de baloncesto.
El 18 de marzo de 1995, con un escueto “He vuelto” anunció su regreso a las canchas. Cambió su habitual número 23 por el 45 y llevó a los Bulls hasta las semifinales de conferencia, pero en la siguiente temporada volvió a ganar el campeonato. El 14 de junio de 1998 firmó otra de sus brillantes actuaciones en el sexto partido por el título ante Utah Jazz, cuando fue el principal artífice de la remontada de los de Chicago y entró en la historia con su duelo ante John Stockton.
Parecía la retirada perfecta cuando fue anunciada… pero el 10 de enero de 2001 anunció su segundo regreso. Esta vez era con los Washington Wizzards, equipo en el que estaba como director de operaciones. Su definitiva retirada fue en Filadelfia, donde el público le tributó una cerrada ovación de más de tres minutos.
Su capacidad atlética, su habilidad para conseguir mates con saltos desde la línea de tiros libres y sus actuaciones sobresalientes en los momentos decisivos le valieron el sobrenombre de ‘Air Jordan’ y ‘His Airness’. Fuera de las canchas ha arrastrado su capacidad mediática y su carisma para contribuir a la pasión por la NBA. Tras su primera retirada del baloncesto se dedicó al béisbol, su otra gran pasión, en un equipo de divisiones menores, donde no tuvo demasiado éxito. También aprovechó para sus primeras participaciones en el cine y promocionar los productos asociados a su imagen.
Actualmente es copropietario de los Chalotte Bobcats y posee una escudería en el campeonato de Superbikes.
Magic Johnson
Earvin "Magic" Johnson fue el indiscutible líder de los Lakers del "Showtime", con los que consiguió cinco campeonatos para los de Los Angeles mientras sumaba tres premios "MVP" y participaba en doce "Partidos de las Estrellas" durante sus trece años de carrera.
Considerado uno de los mejores bases de todos los tiempos, se trataba de un jugador atípico en la posición por su elevada estatura (2,06 metros). Su capacidad creativa, su inspiración y su dominio del juego le han llevado a ser considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Además de cómo jugador de baloncesto también fue famoso
en todo el mundo porque fue el primer deportista profesional que reveló tener el virus del SIDA en 1991. Su ejemplo contribuyó a cambiar la imagen de la enfermedad en todo el mundo y es uno de los principales portavoces para la educación y prevención del SIDA.
"Magic" ha contribuido al baloncesto NBA como jugador, entrenador, comentarista deportivo y embajador del juego. Está en el "Salón de la Fama" desde 2002.
Moses Malone
Tras la fusión de la ABA con la NBA, Moses Malone pasó a formar parte de los Buffalo Braves, tras ser seleccionado por Portland Trail Blazers, aunque sólo jugó seis minutos con el equipo. Traspasado a Houston Rockets, causó un impacto inmediato, ayudándo al equipo tejano a disputar las finales de la NBA en 1981, donde perdieron en seis partidos contra los Celtics de Larry Bird.
Fue traspasado a los Philadelphia 76ers seis temporadas después. Allí compartió vestuario con Julius Erving, Maurice Cheeks y Bobby Jones, entre otros, y participó en el único anillo ganado por la franquicia, en 1983, ante los Lakers de Magic Johnson.
Antes de que los playoffs de 1983 dieran comienzo, Malone hizo la famosa predicción caracterizada por la frase "fo 'fo' fo '" ("four, four, four"), aventurando que los Sixers barrerían en todas las eliminatorias. Sin embargo, Milwaukee Bucks fue el único equipo que consiguió vencerle un partido, en las Finales de Conferencia, aunque permanece como la mejor marca de la historia de la NBA.
Malone fue traspasado a Washington Bullets, no sin antes jugar una temporada junto con el legendario Charles Barkley. Durante las dos temporadas que Malone estuvo jugando con el equipo capitalino, éstos llegaron a los playoffs. Las dos temporadas siguientes las jugaría en Atlanta junto con la estrella Dominique Wilkins y el carismático Spud Webb, en un equipo entrenado por Mike Fratello. A partir de la temporada 1990-91 hasta el verano de 1993, Milwaukee Bucks fue el equipo de Moses Malone. Durante un corto periodo de tiempo, volvió a vestir la camiseta de los 76ers, jugando con Manute Bol en la que sería una temporada plagada de lesiones, la 1993-94. En 1994 fue enviado a los Spurs de David Robinson. La 1994-95 fue su última temporada en la NBA.
Durante el último partido de su carrera, que le enfrentó con Charlotte Hornets, anotó un triple en la bocina desde la línea de tiros libres del campo contrario, siendo éste su octavo tiro de tres anotado en su extensa carrera.
Fue tres veces elegido MVP (1979, 1982, 1983), cuatro veces elegido para el Equipo Ideal (1979, 1982, 1983, 1985) y una vez elegido para el Equipo Defensivo NBA (1983). Además, fue seis veces Máximo Reboteador de la Temporada NBA (1979, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985).
Antes de retirarse del baloncesto, fue el último participante de la ABA en jugar en la NBA.
Pete Maravich
¿Quién es el mejor jugador en la historia del baloncesto universitario? “Pistolero” Pete Maravich posee tres de los cinco mejores promedios de anotación anuales en la historia de la NCAA y podrían ser más si le hubieran permitido jugar con Lousiana State en su primer año de estudiante.
Maravich jugó diez años en la NBA con los Atlanta Hawks, los New Orleans/Utah Jazz y los Boston Celtics. Lideró el ranking de anotadores en 1977 y jugó cinco ‘All-Star’ consecutivos, pero su leyenda es aún mayor en la Conferencia Sudeste, donde ‘Pistol Pete’ hizo que las muchedumbres le animaran, las defensas fallaran y los récords cayeran.
En la NBA fue 5 veces ‘Alls Star’, anotó 15.948 puntos y sus 24,2 puntos de media por partido le sitúan en el puesto 15 de la historia. Contra los New York Knicks consiguió 68 puntos el 25 de febrero de 1977 y tiene el récord de tiros libres anotados (14) en un solo cuarto.
Fue un auténtico ‘Showman’ en la NBA y una superestrella hasta que una lesión de rodilla le obligó a terminar su carrera. Tras su retirada se dedicó a “buscar su vida” en el hinduismo, el yoga, la ufología, los macrobióticos y finalmente el cristianismo. Murió de un ataque al corazón durante un partido benéfico por un defecto congénito en una iglesia de Pasadena.
Isiah Thomas
Isiah Thomas pasó los trece años de su carrera en los a Detroit Pistons. Thomas fue elegido ‘Novato del año’ y participó en 12 ‘Partidos de las Estrellas’ en los que consiguió en dos ocasiones ser nombrado el ‘MVP’.
‘El asesino con cara de niño’, ‘Zeke’ o ‘el asesino sonriente’ son algunos de sus numerosos apodos. Thomas era el entrenador en el campo de los "Bad Boys" que triunfaron en los campeonatos de 1989 y 1990. Thomas fue nombrado como uno de los ‘50 jugadores más grandes en la historia de la NBA’ en 1996 y entró a formar parte del ‘Salón de la fama’ en 2000.
Thomas ha sido elegido por la NBA como uno de los mejores 50 jugadores de todos los tiempos. Desde 1981 tuvo una carrera excepcional con los Pistons, en los que tiene el récord en puntos, robos, partidos jugados y asistencias en la historia de la franquicia. Además, Thomas es el cuarto en promedio de asistencias por partido (9,3) y el noveno en robos totales (1.861). Además, Thomas, un base de 1,82 metros, era famoso por su agilidad y habilidad para el regate, así como para superar a defensores mucho más grandes que él.
Actualmente entrena en Nueva York a los Knicks, pero sus temporadas como técnico no han sido tan exitosas como fueron como jugador a pesar de contar con el equipo que más dinero gasta en los sueldos de sus jugadores.
Willis Reed
Cuando el ‘MVP’ de la liga y capitán del equipo Willis Reed se rompió un músculo en el quinto partido de las finales de 1970 se abrieron las puertas del cielo para los Lakers. Jerry West y Wilt Chamberlain lideraron a Los Angeles a la victoria en la noche del sexto partido gracias a la ausencia del capitán de los Knicks.
En el séptimo partido, en el Madison Square Garden, el público vio esperanzado a los héroes de la ciudad en el calentamiento sin su querido líder. Pero algo increíble ocurrió cuando todo parecía apuntar a que el trofeo se iría de viaje a L.A. Desde el oscuro túnel de vestuarios surgió Reed, cojeando con su pierna lesionada. El capitán de los Knicks formaría parte de los titulares. Reed anotó los cuatro primeros puntos del partido y ayudó a equilibrar los 21 puntos de Chamberlain con los 27 minutos del baloncesto más valiente que han visto los Knicks en un partido del campeonato.
Reed faltaría los dos años siguientes por lesiones, pero volvió para ayudar a los Knicks a conseguir otro título en 1973. Promedió 18,7 puntos y 12,9 rebotes por partido en sus 650 partidos en la NBA. Además, formó parte del ‘Partido de las Estrellas’ en siete ocasiones.
Se retiró en 1974, tras una carrera profesional acortada por las lesiones, pero su legendario valor y dedicación le proporcionaron un lugar de honor en el ‘Salón de la Fama’ del baloncesto.
Oscar Robertson
Oscar Robertson pasó sus primeros diez temporadas en la NBA en Cincinnati Royal, donde ganó el ‘Novato del año’ en 1963, promedió estadísticas de triple-doble en 1962 y ganó el ‘MVP’ de 1964.
Robertson pasó a jugar con Milwaukee en 1970 y formando equipo con Lew Alcindor (más tarde conocido como Kareem Abdul-Jabbar) consiguieron su primer campeonato en 1971. ‘Red’ Auerbach le definió como el jugador más versátil que nunca había visto.
‘La Gran O’ se retiró en 1974 y pasó a formar parte del “Salón de la Fama” en 1980. Robertson terminó su carrera con 26.710 puntos (25,7 por partido), 9.887 asistencias (9,5 por partido) y 7.804 rebotes (7,5 por partido).
Cuando se retiró tenía el récord de asistencias y tiros libres conseguidos de todos los tiempos, era el segundo máximo anotador de la NBA y sus 20,5 puntos por partido era la media más alta en un ‘Partido de las Estrellas’. Además, participó en 10 playoffs y acabó su carrera con 181 ‘triples dobles’, algo que no ha conseguido ningún otro jugador.
En 1960 consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma con Jerry West en el equipo norteamericano
Bill Russell
William Felton Russell fue el jugador alrededor del cual se formó la gran dinastía de los Celtics que ganaron once campeonatos en trece temporadas. Está considerado como el mejor pívot defensivo de la NBA.
Russell fue el primero en promediar más de 20 rebotes por partido en una temporada completa y sólo Wilt Chamberlain le supera en el número de rebotes totales en la historia de la NBA y en un partido (Russell capturó 51 balones), aunque todavía posee el récord de 32 rebotes en medio partido. Fue nombrado en cinco ocasiones ‘MVP’ de la liga regular y en una ‘Jugador más valioso’ de un ‘Partido de las estrellas’. Entró en el ‘Hall of fame’ en 1975. En 1980, la Asociación de Periodistas de América le eligió como el mejor jugador de la historia de la NBA.
Fue el primer entrenador principal afroamericano de la Liga gracias al apoyo de Red Auerbach. Como jugador-entrenador ganó dos campeonatos, pero cuando se dedicó únicamente a las tareas técnicas no consiguió ningún título.
Actualmente es comentarista y ha escrito libros relacionados con el baloncesto.
Bill Walton
UCLA ganó 88 partidos consecutivos en la liga Universitaria con el pívot Bill Walton. Su estrella nunca brilló tanto como una noche de marzo de 1973, cuando anotó 21 de 22 tiros para un total de 44 puntos y capturando 13 rebotes mientras guiaba a UCLA a conseguir el campeonato nacional ante Memphis State.
En la NBA Walton sufrió varias lesiones crónicas en su rodilla y en su pie durante su carrera en la NBA, pero lideró a los Portland Trail Blazers a su único campeonato NBA y fue nombrado ‘MVP’ en la siguiente temporada. De hecho, el equipo de Oregon ganó 50 de 60 partidos en 1977. Posteriormente pasó a formar parte de los Celtics, por recomendación de numerosos jugadores del equipo bostoniano, con los que fue nombrado ‘Mejor Sexto Hombre’.
‘The Big Red’ ingresó en el ‘Salón de la Fama’ en 1993, ganó dos anillos y fue finalista en una ocasión. En sus diez temporadas en la NBA promedió 10,5 rebotes por partido y 13,3 puntos.
La nuevas generaciones de seguidores estadounidenses conocen a Walton más por sus comentarios, muchas veces caústicos, pero debería ser recordado como el jugador que formó parte de dos equipos imbatidos.
Jerry West
Jerry West se unió a Los Angeles Lakers como segunda elección del draft de 1960. West fue seleccionado para el ‘Partido de las Estrellas’ en 14 ocasiones, fue elegido para el All-Star en 14 oportunidades y llevó a Los Angeles a su primer título en 1972.
Sus 14 temporadas con los Lakers le valieron el sobrenombre de ‘Mr. Clutch’ por su capacidad para tirar a canasta en los momentos de más presión. Promediaba 27 puntos por partido en su carrera y fue incluido en el equipo defensivo ideal en cuatro ocasiones. Además, es el único jugador que ha sido nombrado ‘MVP’ en una final de la NBA que haya perdido su equipo (fue en 1969 ante Boston).
Entró en el ‘Salón de la fama’ en 1980 y la NBA utiliza actualmente su figura en el símbolo de la liga, lo que le ha valido el sobrenombre de ‘Míster Logo’. Como directivo también ha tenido una carrera exitosa , puesto que fue el principal artífice de los Lakers del ‘showtime’ de Kareem Abdul-Jabbar y "Magic" Jonson.